人們印象中的泰國，通常是一個把“齋音音”經常挂在嘴邊，悠閑慵懶、隨心所欲、夜生活放縱的熱帶國家，在這裏，我們暫且不談這個印象。

泰國的學生對該國的印象全然不同。泰國的學校是軍事訓練官嚴格管制的夢之地，校園裏紀律嚴明、強制順從盛行，這種嚴格管制源于泰國過去的軍事獨裁根深蒂固的影響。

在曼谷這個工業化郊區的一所公立學校裏，老師們揮舞著竹條，斥責留長發的學生，命令他們當場剪短。老師們會檢查學生是否有髒指甲、穿彩色襪子或任何其他有違學校著裝要求的行爲。

“學生們應該有統一的形象，這是最基本的，”副校長阿倫·萬彭(Arun Wanpen)在最近一個教學日主持晨會時說。黑壓壓一大片身著校服、留著短發（不准染發）的學生唱了國歌，背誦了一段佛經，並宣誓爲國家獻身、熱愛國王，還發誓“不制造任何麻煩”。

但是，隨著軍事統治的遺迹在淡化，一些學生正在奮起挑戰這個強調一味服從的體制，而且在一定程度上有所成功。學生們在政府中有一個願意傾聽他們想法的盟友，泰國政府在試圖削減軍隊對公民生活的影響，並提出對教育體制進行全面改革。

去年末，一個思想自由的泰國高中學生內提維特·喬特帕派桑(Nethiwit Chotpatpaisan)，小名弗蘭克(Frank)，在Facebook上掀起了一場運動，呼籲廢除“機械的”教育體制。他和志同道合的朋友一起成立了一個團體，名爲泰國教育革命同盟(Thailand Educational Revolution Alliance)。他在1月登上黃金時段的電視節目發表講話，從而獲得全國性關注。

最近的一個早晨，他在校園裏說，“學校就像一個制造完全一樣的人的工廠。”他所在學校的名字是Nawaminthrachinuthit Triam Udomsuksa Pattanakarn，也就是阿倫任副校長的那個。

弗蘭克形容學校裏的老師是“獨裁者”，他們要求學生“鞠躬、鞠躬、再鞠躬”，絕對不許頂撞老師。

這個學生團體的訊息得到了共鳴，部分地是因爲弗蘭克與該國從美國留學歸來的教育部長蓬貼·帖甘紮納(Phongthep Thepkanjana)在一定程度上有共同的目標。蓬貼承諾會允許泰國學生不拘禮節，包括放松對他們發型的要求，他還提議進行大手筆的教育改革，減少他所稱的學校對死記硬背的重視，以培養學生的批判性思維。

“我們不希望所有學生都是一個模子刻出來的，尤其是那種讓他們服從命令的模子，”他在接受采訪時說，“我們不希望他們把知識複制到頭腦裏，而是希望他們成爲獨立的個體，只要不太過分。”

他還提議學校減少家庭作業量和上課時間，並把教學重點放在語言、數學和科學等必要的東西上。他說，在維基百科的年代，學生已經沒有必要死記硬背非洲不知名河流的名稱和長度，他當學生時曾被要求背這些東西。

此前，蓬貼擔任過法官，也曾在喬治·華盛頓大學法學院(George Washington University)學習法律。他說，鼓勵學生形成觀點、學會辯論有利于該國的民主進程，泰國在80年前脫離君主專制制度，但其民主進程頗爲坎坷。

“如果學生們不能在課堂上表達觀點，那他們如何在社會上行使其言論自由的權利？”他問道。

他在今年早些時候宣布，他將放松對頭發長度的限制，該規定在泰國有巨大的象征意義，因爲它是由軍政府在1972年制定的。規定要求女生必須把頭發剪到齊耳長，而男生則必須剃短發，就像軍事院校的學員那樣。新規定正在等待泰國內閣的批准。

蓬貼提出的改革擊中了泰國學校模式的本質。長時間刻苦學習的模式被看做東亞地區經濟奇迹的主要原因，也是泰國在努力跻身亞洲最富有國家群體時力圖效仿的模式。

但蓬貼說，泰國學生被這種模式所窒息，同時學校本身的業績也不盡人意。全國考試成績在下降，而且泰國學生在一個全球標准測試，即“國際學生評估項目”(Program for International Student Assessment)中的數學水平僅排在第52位，位于經濟合作與發展組織(Organization of Economic Cooperation and Development)成員國的平均水平之下，該組織的大多數成員國是高度發達的國家。（這個測試最近的結果是2009年的，那次上海和新加坡的學生分別位居第一和第二。）

變革倡導者認爲，目前的課程設置有許多需要死記硬背的科目，讓泰國學生很少有時間去獨立思考。

頌蓬·吉特拉杜布(Sompong Jitradub)是泰國教育問題專家，也是課程設置改革委員會的成員，他說，“我長期以來一直在說，學得越多、變得越笨。學生們就會死記硬背，從來不去批判性地思考，也從來不交流觀點。”

他說，變革的主要阻力來自政府工作人員，因爲他們認爲改革課程設置任務龐大。新的課程設置出台後，獲批前還需要通過一系列公衆聽證會聽證。

就著裝要求而言，已經有迹象表明一些管理人員可能會抵制放松規定。副校長阿倫是一個紀律嚴明的人，他在考慮，如果新規定太過寬松，他會拒不執行。他和其他一些人說，維持紀律對防止諸如毒品、少女懷孕和幫派鬥毆等社會弊病侵蝕泰國年輕人至關重要。

“政府有政策，但我們才是執行者，”他在自己辦公室裏接受采訪時說，“如果政府出台新政策，我們會研究這些政策，然後決定哪些政策適用于我們。”

他對紀律做出了這樣的總結：“軍隊需要槍；老師需要教鞭。有時候你需要稍微教訓他們一下，但只是打屁股。”